Cookies (také web cookie, http cookie, browser cookie) se používají pro zasílání statusových organizací internetovému prohlížeči, který je pak zasílá zpátky původní stránce, ze které cookie pochází.

Statusové informace se používají pro autentizaci uživatelů, rozpoznání relace uživatele, nastavení uživatelů, obsah nákupních košíků a pro podobné úkony. Cookies nemohou být programovány, nemohou obsahovat viry a nemohou na počítač uživatele instalovat malware, ale mohou být zneužity spywarem pro sledování chování prohlížeče. Data z cookies mohou také zneužít hackeři.

Díky cookies si tak mohou prohlížeče pamatovat nějakou uživatelovu relaci, například na eshopu, kde si cookie pamatuje položky, které uživatel vložil do košíku, ale zatím je ještě nechce objednat. Uživatel se tak může volně pohybovat po stránkách eshopu a cookie po celou dobu udržuje vybrané předměty v nákupním košíku.

Cookies se také velmi často používají k personalisování obsahu – například si dokáží pamatovat vyplněné uživatelské jméno a heslo, takže uživatel již nemusí tyto údaje při každé další návštěvě webu znovu zadávat. Google využívá cookies například pro pamatování si kolik výsledků na stránce má pro uživatele zobrazovat, ať už jsou přihlášení, či nikoliv.