SMTP (скорочено від Simple Mail Transfer Protocol – простий протокол передачі пошти) – це стандарт Інтернету для передачі електронної пошти (електронної пошти) через IP (Internet Protocol – протокол Інтернету). Цей протокол обробляє доставку пошти до поштової скриньки одержувача, який потім може отримати доступ і витягти повідомлення в будь-який час за допомогою протоколів IMAP або POP3.

SMTP-трафік складається з трьох основних команд/відповідей:

• ПОШТА
• РКПТ
• ДАНІ

MAIL – команда, яка вводить зворотну адресу, RCPT – команда, яка вводить одержувача повідомлення, а DATA відправляє власне текст повідомлення.

У той час як сервери електронної пошти використовують SMTP як для отримання, так і для відправлення повідомлень, користувацькі програми використовують SMTP тільки для відправлення повідомлень. Для їх отримання ці програми зазвичай використовують протоколи POP3 або IMAP (або, наприклад, Microsoft Exchange).